はじめに
GPS (GNSS) 測量において，大きな大気遅延は電離層遅延である．GPSは2周波の観測を行うことから，電離層の分散性（周波数依存の遅延）を利用することにより，2周波観測では電離層の影響をほぼ除去することができる（電離層遅延高次項は残る）．
２周波の搬送波位相観測データを使うと，比較的簡単に視線総電子数（STEC; Slant total electron content) を求めることができるが，この情報は，電離層擾乱の監視（宇宙天気，Space weather）や電離層擾乱の研究などに使われている．
GPSによるVTEC（鉛直総電子数）の観測
上にGPS (GLONASS や QZSS も利用可能)で得られる鉛直総電子数（VTEC）の概念図を示す．ここでは，電離層が高度350km付近に薄い球殻内に存在すると仮定する．GPS衛星で観測される衛星方向の総電子数（電子の積算値）がその球殻内にあるので，それを地表に投射することにより，観測網周辺のVTECの情報が得られる．
上の図は国土地理院全国GPS観測網（GEONET）データを RTNet で解析して得られたVTECのスナップショット（2005年 DOY 236 12:20 UTC) である．北東から南西方向の軸に垂直な波形が見られるが，これは，(Traveling Ionosphere Disturbance; TID）という電離層擾乱現象としてしられている．
上の図では日本列島の形状に類似した分布が7個見られるが，これは，最初の図で示したように，７個の衛星で観測されるVTECに対応するものである．
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